Les chevaliers de la Table Ronde
De Michel Pastoureau

Tout le monde connait le roi Arthur et les chevaliers de la Table ronde,  mais qui les connaît vraiment pour avoir lu la Littérature médiévale ?
Michel Pastoureau bien entendu. Il  nous livre le résultat de plusieurs décennies de recherches sur ce sujet qu’il affectionne particulièrement, grâce à un dictionnaire inédit des 239 chevaliers issus de cette chevalerie imaginaire et illustré par les 90 plus belles miniatures enluminées, tirées des superbes manuscrits de la BnF.

Ce livre propose pour la première fois un dictionnaire complet de ces preux chevaliers, il est illustré de plus de 90 enluminures reproduites en belle taille et en couleurs issues des plus beaux manuscrits des XIIe et XIIIe siècle. Cet ouvrage est le fruit de 4 décennies de recherches "arthurienne", d'emblée le lecteur est pris dans le réseau subtil des interrogations propres à l'histoire culturelle : la fiche d'identité des chevaliers qui indique références à l'appui, leurs liens de parenté, leurs faits et gestes, leurs traits de caractère, ainsi que leurs armoiries et leur devises, amène aussi à voyager entre fiction et réalité. Ce dictionnaire est précédé d'une introduction stimulante qui met en place le cadre, imaginaire ou réel, dans lequel les protagonistes se meuvent.

Pour la première fois un dictionnaire complet des chevaliers de la Table Ronde.
Inclus également la constitution et la diffusion de la légende arthurienne et plus de 90 enluminures."

Ce livre superbe, très richement illustré, détaille l'origine de la légende et surtout propose, pour la premièrefois, un dictionnaire complet des chevaliers de la Table Ronde.
Qui sont les chevaliers de la Table Ronde, ces étranges compagnons du roi Arthur dont les aventures merveilleuses ont enchanté le public médiéval pendant plus de trois siècles ? Dix générations de poètes et de romanciers ont chanté leurs exploits et leurs amours qui, aujourd'hui encore, continuent de nous faire rêver. Qui sont ces personnages ? D'où viennent-t-ils ? Que cherchent-ils, de château en château, de tournoi en tournoi, de quête en quête dont celle du Graal reste la plus mystérieuse ?
L'ouvrage de Michel Pastoureau, historien, spécialiste de l'histoire symbolique du Moyen-Âge européen, tente de répondre à ces différentes questions. Pour la première fois, il propose notamment un dictionnaire complet et inédit des quelques 239 chevaliers de la Table Ronde mis en scène par les romans de chevalerie des XIIe et XIIIe siècle. L'ensemble représente un véritable "who is who" de cette société chevaleresque imaginaire, qui est à la fois le modèle et le reflet de la société aristocratique véritable. Certains sont des héros de premier plan (Lancelot, Gauvain, Perceval, Tristan), que l'on retrouve d'un texte à l'autre. D'autres interviennent plus épisodiquement. D'autres encore sont des comparses de troisième zone, voire pour quelques-uns un simple nom dans une liste de quêteurs du Graal ou de participants à un tournoi. En s'appuyant sur tous les documents médiévaux disponibles, le dictionnaire s'efforce de consacrer à chacun de ces chevaliers une notice complète, indiquant son identité et sa parenté, résumant sa biographie, dressant les grands traits de son caractère, soulignant ses liens d'affinité (ou d'hostilité) avec tel ou tel autre chevalier, précisant sa devise et ses armoiries.
Le dictionnaire constitue le corps de l'ouvrage. Il est précédé d'une présentation générale de la légende arthurienne, et suivi de différentes annexes, notamment une étude des principaux absents Marc et Merlin et de quelques figures féminines Blanchefleur, Blasine, Brimesent, Clarissant, Elaine, Guenièvre, Morcadès, Morgane, Nisiane, Soredamour, Ygerne, Yseult la Blonde, Yseult aux blanches mains.Le sommaire :

SOMMAIRE
La légende arthurienne
1. La mise en place d'une légende
2. Une société imaginaire
3. La diffusion de la légende arthurienne à la fin du Moyen-Âge
L'héraldique arthurienne
1. Héraldique et littérature
2. Héraldique et société
Les chevaliers de la Table Rond
1. Introduction et mode d'emploi
2. Dictionnaire des 239 chevaliers
Annexes
1. Deux grands absents : Marc et Merlin
2. Quelques figures féminines
3. Tableaux généalogiques
Sources et bibliographie
Tables

Caractéristiques techniques de l'ouvrage :
Le format est de 22,5 x 32,5 cm. Le volume comprend 304 pages, imprimées en couleurs sur un papier couché classique JOB Matillant 170 gr/m². Les cahiers sont reliés par une couture fil traditionnelle. Le dos est arrondi. Le titre du livre est gravé sur une plaque en métal cuivreux, collée sur le plat de couverture dans une forme en creux. Les marquages sont réalisés par dorure à chaud au balancier. L'ensemble est doté de signet et tranchefile. L'ouvrage est entièrement revêtu de toile rouge. Le livre est présenté sous une jaquette à l'américaine, imprimée en couleurs sur fond noir et pelliculée.